Il Koningsdag o Giorno del Re è festa nazionale nel Regno dei Paesi Bassi. Celebrato il 27 aprile, o il giorno precedente se il 27 cade di domenica, il giorno altro non è che la data di nascita del re Willem-Alexander.
Quando la Regina Beatrice dei Paesi Bassi abdicò nel 2013 e suo figlio Willem-Alexander salì al trono (il primo re dal momento dell’osservanza della festa nazionale), la festa cambiò nome da Koninginnedag, ossia Giorno della Regina, a Koningsdag, ossia Giorno del Re.
I festeggiamenti per il Koningsdag sono spesso organizzati dai comitati arancioni, i cosiddetti Oranjecomité, associazioni locali che cercano sponsor e donazioni per le loro attività. Negli ultimi anni alcuni comitati hanno avuto difficoltà nel reclutamento di nuovi membri, in quanto i giovani olandesi interessati ai festeggiamenti sono andati via via a diminuire.
Il Koningsdag è noto per il suo vrijmarkt tenuto a livello nazionale; un vrijmarkt altro non è che un mercato delle pulci, in cui gli olandesi hanno la possibilità di vendere i loro oggetti usati. Durante il Giorno del Re, il governo dei Paesi Bassi permette la vendita per strada senza bisogno di un permesso e senza alcun obbligo di pagamento di concessioni o imposte. Oltre la metà del popolo olandese compra al vrijmarkt e circa un quinto della popolazione si mette in strada a vendere.
Tra le zone più popolari per il vrijmarkt ad Amsterdam senz’altro vi è il quartiere Jordaan e l’ampia Apollolaan di fronte all’hotel Hilton nel sud della città. Un particolare mercato, dedicato ai bambini, viene organizzato nel parco di Vondelpark, dove i più piccoli, e i loro genitori, possono vendere e comprare giocattoli e indumenti.
Il vrijmarkt no-stop di Utrecht
Fino al 1996 il vrijmarkt iniziava la sera prima dell’allora festa della Regina e continuava per 24 ore consecutive. Questo mercato no-stop è stato però mantenuto solo a Utrecht; nelle altre città dei Paesi Bassi infatti si è deciso di concludere il mercato durante la notte per favorire la preparazione delle altre attività diurne.
Durante il Koningsdag vengono organizzati molti concerti ed eventi negli spazi pubblici, soprattutto ad Amsterdam.
Un concerto famoso è quello che si tiene a Museumplein e che vede la partecipazione di circa 800.000 persone. Ad Amsterdam il centro poi rimane chiuso alle auto e nessun tram circola, proprio per garantire l’ordine pubblico, dovuto al grande afflusso di olandesi e turisti nella città.
La festa del Koningsdag è anche l’occasione per l’oranjegekte, ovvero la “follia arancione”, il colore della famiglia reale olandese, la Casata reale Orange-Nassau, in cui tutte le città vengono addobbate di festoni arancioni e le persone si vestono di abiti arancioni, presi dalla frenesia per questa sentitissima celebrazione nazionale.
Tutti scendono in strada vestiti di arancione: t-shirt, cappellini o sciarpe arancioni vengono vendute anche ai turisti in praticamente ogni negozio di souvenir. Gli olandesi nel frattempo sono soliti decorare le loro auto e persino le loro case in questo sgargiante colore.
Le City Card permettono di risparmiare sui mezzi pubblici e/o sugli ingressi delle principali attrazioni turistiche.
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