Château de Hoensbroek : Billet d'entrée
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Maastricht est la ville la plus méridionale des Pays-Bas et la capitale de la province du Limbourg. Située sur la Meuse, à quelques encablures de la Belgique, elle revendique fièrement le titre de plus ancienne ville des Pays-Bas, qu’elle partage avec Nimègue.
Son nom est devenu populaire depuis 1992, date de la signature du traité par lequel les membres de l’ancienne Communauté économique européenne ont établi les paramètres et les règles auxquels les États membres devaient se conformer pour adhérer à l’Union européenne naissante.
Aujourd’hui, Maastricht est un endroit idéal pour passer son temps libre. La ville abrite de magnifiques bâtiments, tels que des maisons et des palais anciens, des cathédrales enchanteresses et un centre historique spectaculaire. La ville est également connue pour sa cuisine raffinée, ses excellentes boutiques et son atmosphère multiculturelle.
Maastricht est une destination touristique populaire aux Pays-Bas et également parmi les jeunes, car son ancienne université attire de nombreux étudiants européens. Géographiquement, la ville est divisée en deux par la rivière Maas; la rive ouest abrite la plupart des activités commerciales, tandis que la gare ferroviaire et le musée Bonnefanten sont situés sur la rive est.
Maastricht est une ville animée, dotée d’un centre historique accueillant et à taille humaine, qu’il est agréable de découvrir à pied : en parcourant ses rues pavées, on peut admirer les vestiges des remparts, de nombreuses places, plusieurs églises et des bâtiments historiques. Le quartier le plus animé est sans doute le Markt, qui abrite l’hôtel de ville (Stadhuis), plusieurs marchés et de nombreux clubs.
Vrijthof est l’une des principales places de la ville où se trouvent deux églises importantes : l’église Saint-Servatius (Sint Servaas) et l’église Saint-Jean. La place est un lieu très fréquenté depuis le Moyen-Âge, car de nombreux pèlerins viennent s’y recueillir sur la tombe de saint Servace, qui se trouve dans l’église du même nom.
La place est pavée, entourée d’arbres et c’est un lieu animé où l’on trouve de nombreux bars, cafés, hôtels et où de nombreux festivals et événements sont organisés tout au long de l’année. Le quartier comprend également plusieurs bâtiments historiques tels que la « Maison du gouvernement espagnol » du XVIe siècle, la « Maison de la garde militaire » (Hoofdwacht) du XVIIIe siècle et la « Maison du général » (Generaalshuis) du début du XIXe siècle.
La basilique Saint-Servace (Sint-Servaasbasiliek) est l’église principale de Maastricht. Elle a été construite à partir du XIe siècle, principalement pour servir de lieu de sépulture à Saint-Servace, le premier évêque des Pays-Bas. Considéré comme l’un des plus grands exemples d’ architecture romane aux Pays-Bas, l’édifice religieux a été construit en marne et présente un plan en croix latine avec un transept et trois nefs. À l’intérieur, il abrite des œuvres importantes telles que des sculptures des XIIe et XIIIe siècles, un grand retable et plusieurs chapiteaux figuratifs.
La salle capitulaire de l’église abrite le musée du Trésor, qui conserve de précieux objets d’art maure et d’orfèvrerie. On y trouve également la châsse de saint Servatius (également appelé Noodkist), qui contient ses restes, le bâton de pèlerin, le buste de saint Servatius, de nombreuses reliques, des objets liturgiques et des textiles.
L’église Saint-Jean-Baptiste (Sint-Janskerk) a été érigée vers 1200 par le chapitre de Saint-Servace pour accueillir les nombreux fidèles qui se rendaient en pèlerinage dans la ville et qui ne pouvaient pas tous être hébergés dans la basilique Saint-Servace. À l’intérieur de l’édifice religieux, on peut admirer une extraordinaire chaire datant de 1780, des dalles funéraires et plusieurs peintures murales du XVe siècle.
À différentes périodes de l’année, l’église accueille des concerts de musique classique grâce à l’impressionnant orgue Binvignat du XVIIIe siècle. Le symbole incontesté de l’église est cependant son clocher rouge de près de 70 mètres de haut, que l’on peut visiter à l’intérieur : l’ascension de son sommet offre une vue imprenable sur la ville et ses environs.
L’hôtel de ville de Maastricht se dresse sur la célèbre place du marché. Il a été construit dans les années 1659-1664 et conçu par l’architecte Pieter Post. En 1684, la tour centrale a été ajoutée et abrite un carillon de 49 cloches qui sonne encore régulièrement les heures. L’intérieur conserve des décorations et des œuvres de grande valeur, telles que des tapisseries précieuses sur les murs, d’élégants stucs, des peintures et de majestueuses cheminées.
La présence d’une petite église dans cette région est attestée dès le Ve siècle après J.-C., lorsqu’un édifice religieux a été construit sur les vestiges d’un ancien temple romain dédié à Jupiter. La nouvelle qui nous est parvenue raconte en fait qu’un édifice religieux antérieur a été détruit pour construire la basilique Notre-Dame. La basilique Notre-Dame, ou « slevrouwe » comme l’appellent les habitants, est un parfait exemple d’architecture romane et a été construite entre le XIe et le XIIe siècle
Au XIVe siècle, une autre église paroissiale de taille modeste, dédiée à Saint-Nicolas, a également été érigée à côté de la collégiale, mais elle a été en grande partie démolie en 1838. A l’extérieur, la façade est encadrée par deux hautes tours et possède un portail gothique du XIIIe siècle reconstruit au XVe siècle. À l’intérieur, vous pourrez admirer plusieurs œuvres d’art de grande valeur et une« salle du trésor » qui abrite un grand nombre d’objets d’art et d’artisanat ecclésiastiques, de reliques, d’objets religieux en argent et de statues.
Les grottes de Saint-Pierre (Grotten Sint Pietersberg) sont un ensemble de cavernes et de passages souterrains qui se sont formés au fil des siècles lors de l’extraction de la marne, une pierre très répandue dans la région. Pendant longtemps, des équipes d’hommes ont été employées pour extraire les blocs de pierre avec lesquels de nombreux bâtiments de la région ont été construits par la suite.
Il a été prouvé qu’il existe aujourd’hui une sorte de labyrinthe souterrain qui compte plus de 20 000 passages, grottes et tunnels. Les ouvriers qui ont travaillé ici depuis l’Antiquité ont laissé leurs traces, notamment des inscriptions, des dessins et des signatures sur les murs. Pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, les grottes de Saint-Pierre se sont avérées très utiles aux citoyens en tant que refuge pendant les sièges qui ont frappé la ville de Maastricht.
Les amateurs de marche ne peuvent manquer une belle promenade en dehors du centre, le long de la rivière, du St Servaas Brug (le pont de pierre près de l’entrée de la ville) au pont JFK, qui traverse le plus grand parc de Maastricht. En traversant le pont, on arrive au musée d’art moderne de Maastricht : le Bonnefantenmuseum.
Le musée Bonfanten ou Bonnefantenmuseum est le plus important musée d’art ancien et contemporain de la province du Limbourg. À l’intérieur, un parcours permet de découvrir les plus grands noms de l’art flamand du XVIe au XVIIe siècle, parmi lesquels Pierre Paul Rubens, Jacob Jordaens et Anthony van Dyck. La section d’art contemporain comporte également un espace dédié aux artistes internationaux, comme le peintre conceptuel américain Sol LeWitt.
La ville de Maastricht est traversée par la Maas (ou Meuse) et près de la gare ferroviaire se trouve le Sint Servaasbrug, qui est le plus ancien pont de pierre non seulement de la ville mais aussi de tous les Pays-Bas. Construit au XIIIe siècle, le pont a été partiellement détruit par la suite et a été fidèlement reconstruit. Près du pont se trouve l’embarcadère d’où partent les croisières fluviales, qui permettent de voir la ville d’un autre point de vue.
Le Natuurhistorisch Museum illustre l’histoire naturelle du Limbourg méridional. Parmi les attractions du musée figurent les restes d’énormes Mosasaures et de tortues géantes découverts dans les grottes peu éloignées de St. Pietersberg. Des fossiles de toutes formes et de toutes tailles montrent comment le Limbourg méridional a évolué au cours des 300 derniers millions d’années.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le Limbourg ne se limite pas à Maastricht : à quelques encablures de la ville, vous pouvez visiter des lieux et des attractions incontournables, comme le château de Hoensbroek ou la mine de charbon de Valkenburg.
Comme dans presque toutes les villes des Pays-Bas, les cafés de Maastricht ont beaucoup de clients étrangers. Le Mississippi Boat est le café le plus populaire parmi les visiteurs. Il est construit sur un grand bateau, amarré sur la Maas, mais les produits sont très chers et de moins bonne qualité que dans d’autres endroits.
Pour une meilleure qualité, il est préférable de se rendre dans d’autres endroits comme le Black Widow, un petit café situé à l’extérieur du centre-ville, ou le Cielo 69.
Maastricht compte de nombreux bars, restaurants, pubs et discothèques, situés sur les places Vrijthof et Markt. Pour une soirée agréable, ne manquez pas les Highlander, Falstaff, Twee Heeren, Metamorfoos, C’est La Vie et Make-bar. Ils sont tous très accueillants et, les soirs de week-end, les DJ proposent de la bonne musique pour danser.
Le centre historique de Maastricht est le meilleur endroit pour dormir, car il permet de rejoindre facilement les principales attractions de la ville. Le quartier regorge de restaurants, de clubs et de boutiques pour faire du shopping et vous y trouverez de nombreux hébergements à bon prix.
Pour vous rendre à Maastricht, vous pouvez profiter des vols bon marché proposés par les compagnies aériennes à bas prix au départ de certaines villes européennes, ou atterrir dans les aéroport d’Eindhoven ou de Bruxelles.
Il est très facile de se rendre à Maastricht depuis Amsterdam pour une excursion d’une journée : vous pouvez vous y rendre confortablement en train en 2 heures environ, ou avec une voiture de location en empruntant toute l’autoroute A2 : dans ce cas également, le temps de trajet est d’environ 2 heures.
Pour visiter le centre-ville, le mieux est de se déplacer à pied, car la plupart des rues sont piétonnes, ou de louer un vélo. Il existe également un système de bus, le Stadsbus, qui relie le centre aux quartiers environnants. Se promener dans les rues pavées du centre reste l’option la plus attrayante.
Quel temps fait-il à Maastricht? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Maastricht pour les prochains jours.
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