Utrecht es una hermosa ciudad de Holanda conocida por sus antiguos orígenes y su glorioso pasado como importante puesto comercial. El nacimiento de la ciudad parece remontarse al año 45 d.C., cuando el emperador Claudio ordenó la construcción de un cinturón de campamentos y puestos comerciales a lo largo del río Rin, que en aquella época marcaba la frontera más septentrional (limes) del Imperio Romano. En esta zona se construyó un fuerte romano (o castrum), que primero se llamó Traiectum (que significa “cruce de caminos”) y luego Ultraiectum, del que más tarde derivó el topónimo Utrecht.
En los siglos siguientes, el campamento se amplió y así nació un asentamiento que, con el tiempo, se convirtió en la ciudad de Utrecht. Se han encontrado restos de la época romana en el centro de Utrecht, que conserva un núcleo histórico pulcro y ordenado con muchos vestigios de su pasado. En particular, destacan numerosos edificios elegantes y finamente decorados construidos entre los siglos XVI y XVII, cuando Holanda era una gran potencia colonial.
Ahora Utrecht es una de las ciudades más pobladas de Holanda y es conocida por su Universidad (Universiteit Utrecht), fundada en 1636 y considerada no sólo una de las más antiguas del país, sino también una de las mayores de Europa. La presencia de la Universidad ha marcado y sigue marcando fuertemente la vida de Utrecht, que cuenta con una población mayoritariamente joven y con la presencia de muchos estudiantes e investigadores extranjeros.
En cuanto a actividades culturales, la ciudad cuenta con un centro dinámico y muy activo, sobre todo por la presencia de varios museos, teatros y galerías de arte. Pero Utrecht también es conocida por su alma moderna, que se respira en el Parque Científico, un centro que alberga más de 130 multinacionales, dos universidades, varios institutos de investigación y el centro médico Princesa Màxima, considerado uno de los más avanzados de Europa en oncología pediátrica.
El centro histórico de la ciudad contiene su alma más antigua, ya que en él se encuentran la catedral con su famosa torre, edificios históricos, antiguas iglesias y varios canales. Paseando por la ciudad, puedes descubrir sus canales, concretamente el Oudegracht (Canal Viejo) y el Nieuwegracht (Canal Nuevo), a lo largo de los cuales se encuentran numerosos bares y restaurantes populares al aire libre, sobre todo en los días cálidos y soleados.
Por otra parte, bajo la catedral se han encontrado restos del pasado romano, que ahora pueden visitarse gracias a una ruta conocida como DOMunder, que permite descubrir la historia primitiva de Utrecht.
La Catedral de Utrecht, que lleva el nombre de San Martín de Tours, es el principal edificio religioso de la ciudad y un magnífico ejemplo de la arquitectura gótica holandesa. Los registros de una iglesia en esta zona se remontan al siglo VII d.C., durante el dominio de los francos, que eran grandes seguidores de San Martín de Tours, obispo y soldado romano. En el siglo XI se construyó aquí una primera gran iglesia románica, que fue destruida al cabo de unos dos siglos para erigir una catedral gótica que se convirtió en sede de importantes acontecimientos, como la firma del Tratado de Unión de Utrecht en 1579.
Por desgracia, en 1674 una gran tormenta azotó la ciudad destruyendo la mayor parte de la nave de la iglesia, mientras que el coro y el campanario (Domtoren) permanecieron en pie. El interior es muy sencillo y contrasta con los elegantes ornamentos del exterior, ya que durante los años de la Reforma luterana, el edificio religioso fue despojado de la mayoría de sus obras. La catedral conserva varias tumbas antiguas y una cripta que alberga las tumbas de los emperadores Conrado II y Enrique IV.
El campanario de la catedral de Utrecht, de 112 m de altura, no sólo es el símbolo de la ciudad, sino también el más alto de Holanda. Construida en el siglo XIV, la torre se reconstruyó varias veces hasta que la terrible tormenta de 1674 destruyó la nave de la catedral y separó la torre de la iglesia.
En aquella época, la torre de la catedral se había convertido en un lugar de reunión secreto para sodomitas y el espacio que dejó vacío la nave derrumbada pasó a llamarse Plaza de la Catedral. En el siglo XX, la Torre fue restaurada y ahora es posible visitar su interior y llegar a la cima subiendo 465 escalones. Desde allí arriba, hay una vista maravillosa de toda la ciudad y, en un día claro, se pueden ver incluso las ciudades de Ámsterdam y Rotterdam.
A los pies del Campanario comienza la ruta llamada DOMunder, un recorrido interactivo en el sótano de la plaza Domplein que permite descubrir la historia de la ciudad desde sus orígenes romanos hasta el siglo XIX. En concreto, el castrum construido aquí por los romanos hacia el año 47 d.C. se transformó más tarde en un palacio imperial llamado Lofen, donde el 2 de junio de 1122 el emperador Enrique V concedió los derechos de ciudad a Utrecht. Desgraciadamente, un incendio en 1253 destruyó el palacio y ahora se conservan partes del Lofen y objetos antiguos de la época romana en los sótanos de los edificios Vismarkt y Domplein.
La ciudad de Utrecht está atravesada por una serie de canales, el más famoso de los cuales es el Oudegracht (Canal Viejo), que recorre casi dos kilómetros por todo el centro de la ciudad de sur a norte. La zona a lo largo del Canal Viejo es una de las más atmosféricas de la ciudad, ya que aquí había muchas bodegas que los comerciantes utilizaban como almacenes y depósitos, pero luego, con el paso de los años, estos edificios se convirtieron en bares, restaurantes y tiendas.
Pasear por las orillas del Oudegracht significa visitar una de las zonas más animadas de Utrecht y el consejo es que te detengas a comer o a tomar un simple café en uno de los cafés con ambiente que hay aquí. Por la noche, ésta es también una de las zonas más animadas de la ciudad, ya que aquí se encuentra un gran número de discotecas.
La mayoría de los museos de Utrecht se encuentran en el “Barrio de los Museos”, que está a menos de 10 minutos a pie de la estación central. De todos ellos, el principal es el Museo Central, que se inauguró en 1838 y es el museo municipal más antiguo de Holanda. Actualmente alberga obras de pintores locales del siglo XV en adelante, con una amplia zona dedicada a las obras de Jan van Scorel (1495 – 1562), pintor holandés que introdujo el arte renacentista italiano en Holanda. El museo también tiene un recorrido sobre la evolución de los trajes y vestidos a partir del siglo XVII, así como material sobre la historia de la ciudad.
La Casa Rietveld Schröder es una residencia construida en 1924 que se considera una auténtica obra maestra arquitectónica del siglo XX, hasta el punto de que el edificio ha sido incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La casa fue encargada por la Sra. Schröder al arquitecto Gerrit Rietveld como lugar para vivir con sus hijas tras la muerte de su marido. La casa tiene un aspecto moderno y contemporáneo, pero la parte más innovadora es sin duda la planta superior, donde Rietveld adoptó soluciones realmente nuevas y especiales para organizar los espacios interiores.
Recientemente clasificada como la mejor universidad de Holanda, la Universidad de Utrecht tiene una historia que se remonta a casi 400 años. No puedes perderte una visita al campus de la Universidad de Utrecht: se llama De Uithof y es una extraña mezcla de edificios grises de hormigón y estructuras diseñadas por famosos arquitectos modernos. No te pierdas el Educatorium, diseñado por Rem Koolhaas, la Biblioteca Universitaria y el edificio Minnaert; también hay un hermoso jardín botánico de 32.000 metros cuadrados que alberga 6.000 tipos diferentes de plantas.
El Museo Nacional del Ferrocarril (en neerlandés “Het Spoorwegmuseum”) se encuentra en un antiguo depósito ferroviario de 1874, que ha sido completamente renovado para albergar una gran colección de objetos relacionados con la historia de los ferrocarriles neerlandeses, como locomotoras, vagones, señales, uniformes y objetos cotidianos utilizados por los ferroviarios.
El museo también ofrece muchas actividades interactivas, como simulaciones de conducción de una locomotora y un tren, y una experiencia de realidad virtual que lleva a los visitantes a un viaje ferroviario a través del tiempo. Es un museo de visita obligada para los niños y los entusiastas de los trenes.
El Castillo De Haar es una fortaleza situada a unos 15 km del centro de Utrecht, construida originalmente entre los siglos XIII y XIV, cuando era propiedad de la familia Van de Haar. En 1890, la mansión, en evidente estado de deterioro, fue heredada por Étienne van Zuylen van Nijevelt y Hélène Carline Betsy de Rothschild, que decidieron renovar el complejo.
El castillo que puede admirarse y visitarse ahora, por tanto, es el resultado de renovaciones que tuvieron lugar en el siglo XIX. En su interior aún se pueden admirar elegantes muebles, cuadros, tapices y un raro carruaje de origen japonés, mientras que el exterior incluye 135 acres de parque arbolado.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Un crucero por los canales de Utrecht es una experiencia única que te permite ver la ciudad de una forma completamente distinta; puedes relajarte y disfrutar de la vista panorámica de la ciudad mientras un guía te cuenta la historia y la cultura de Utrecht. Es una experiencia ideal tanto para parejas como para familias. Si estás planeando visitar Utrecht, y tal vez dispongas de poco tiempo, un crucero por los canales te dará la oportunidad de ver la ciudad desde un punto de vista diferente.
Utrecht es una ciudad que presume de un centro histórico no demasiado grande y humanamente acogedor, por lo que la mejor zona para alojarse es, sin duda, alrededor de la Plaza de la Catedral (Domplein). Aquí encontrarás un gran número de establecimientos, como grandes cadenas hoteleras, pequeñas posadas y algunos apartamentos.
Otra zona donde es muy atmosférico encontrar alojamiento es a lo largo del Oudegracht (Viejo Canal), donde hay soluciones que ofrecen una maravillosa vista del canal.
Para llegar a Utrecht la forma más eficiente es definitivamente el tren, ya que la estación de la ciudad representa el centro de la red ferroviaria holandesa. Además de las conexiones directas con Ámsterdam y el aeropuerto de Schiphol, los trenes de alta velocidad la conectan con Frankfurt, Berlín, Copenhague, Praga, y muchas otras capitales europeas.
Si decidís en cambio llegar a Utrech con un coche de alquiler, os conviene aparcar en uno de los estacionamientos alrededor del casco antiguo, acordándose de pagar el ticket, porque las multas son saladas y los policías intransigentes. Llegar a Utrecht desde Ámsterdam es rápido y sencillo: basta coger la autopista A2 hacia el sur y en menos de 45 minutos llegaréis a vuestro destino.
Para visitar el centro de la ciudad, es recomendable recorrerlo a pie o en bicicleta: es muy pequeño y las atracciones están muy cercas unas de otras.
¿Qué tiempo hace en Utrecht? A continuación se muestran las temperaturas y el pronóstico del tiempo en Utrecht para los próximos días.
Utrecht es una pequeña ciudad situada en el corazón de Holanda, a unos 63 km de Róterdam y 45 km de Ámsterdam.
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